10分でわかるビットコイン

ビットコインの話をあちこちで耳にする。世界を変えると言う人もいれば、詐欺だと言う人もいる。ほとんどの説明は専門用語の洪水に読者を溺れさせるか、何かを売りつけようとする。この記事はどちらもしない。10分、平易な言葉、核心となる考え方だけ。

ビットコインが解決する問題

あなたの銀行口座にあるドル、ユーロ、円の1円1円は、すべて信頼の上に成り立っている。銀行がお金を安全に守ってくれるという信頼。政府が紙幣を刷りすぎてあなたの手持ちのお金を紙屑にしないという信頼。決済事業者があなたの取引を止めないという信頼。

ほとんどの場合、この信頼はうまく機能する。しかし、そうでない時もある。

• 2022年、カナダ政府は政治的抗議に寄付した一般市民の銀行口座を凍結した。
• ベネズエラやジンバブエでは、政府が紙幣を刷りすぎて、人々の生涯の貯蓄が一夜にして価値を失った。
• 中国では、政府があらゆるデジタル決済を監視し、市民のお金の使い方を制限できる。

これらは破綻国家の例外的事例ではない。現行金融システムの本質的な特徴である。あなたのお金は実のところ、あなたの支配下にはない。いつでもルールを変えられる機関の支配下にある。

ビットコインはまさにこの問題を解決するために作られた。

ビットコインとは何か

ビットコインは、誰も支配しないデジタル通貨である。

運営する会社はない。発行した政府もない。取引を処理する銀行もない。代わりにビットコインは、世界中のコンピュータからなるグローバルなネットワーク上で動いている。全員が同じルールに従い、そのルールは機関ではなく数学によって執行される。

3つの特性がビットコインを独自のものにしている。

供給量の固定。 ビットコインは永遠に2,100万枚しか存在しない。誰もこれ以上作れない - 大統領も、中央銀行も、プログラマーも。これは世界中の数千台のコンピュータで動くコードによって強制される。米ドルと比較してみよう。連邦準備制度は2020年だけで数兆ドルを新たに刷った。新しいお金が生まれるたびに、既存の1ドルは少しずつ購買力を失う。ビットコインは希釈されることがない。

許可不要。 ビットコインを使うのに誰の許可も必要ない。銀行口座も、信用調査も、政府発行の身分証も不要だ。スマートフォンさえあれば、誰でも、世界のどこからでも、いつでもビットコインを送受信できる。国境を越える難民が全財産を頭の中に入れて運ぶことができる - 金や銀行口座では不可能な芸当だ。

検閲耐性。 誰もあなたのビットコイン取引を止められない。どんな政府もあなたのビットコインを凍結できない。どんな決済事業者もあなたの買い物を許可しないと決めることができない。自分で秘密鍵を管理している限り(詳しくは後述)、あなたのビットコインはあなたの頭の中の考えと同じくらいあなたのものである - 誰もあなたの協力なしに奪うことはできない。

仕組み(簡略版)

これまでに行われたすべての取引を記録するノートを想像してほしい。このノートは一箇所に置かれているのではない。同じコピーが世界中の数千台のコンピュータに存在する。あなたが誰かにビットコインを送ると、その取引はネットワーク全体に放送される。

10分ごとに、一群の取引が「ブロック」という単位にまとめられてノートに追加される。これがブロックチェーンである - ブロックのチェーン。各ブロックは前のブロックを参照する。いったんブロックチェーンに入った取引は、変更も削除もできない。永続的である。

誰がどの取引を各ブロックに入れるかを決めるのか? マイナー(採掘者)である - 数学パズルを解くために競争するコンピュータたちだ。勝者が次のブロックを追加する権利を得て、新しく作られたビットコインを報酬として受け取る。このプロセスはプルーフ・オブ・ワークと呼ばれ、信頼できる権威なしにネットワークの安全を保つ仕組みである。

それだけだ。CEOもなく、本社もなく、カスタマーサービスの電話番号もない。あるのはただ、数学、コード、そしてルールに従うことが全員の利益になるグローバルな参加者のネットワークだけである。

なぜビットコインに価値があると言われるのか

通貨は政府がそうだと言ったから価値があるのではない。通貨は、人々がそれをお金として使うと合意したから価値がある。歴史を通じて、人類は貝殻、ビーズ、塩、銀、金を通貨として使ってきた。優れた通貨の形態にはいくつかの共通する特性がある。

• 希少性 - 新たに作り出すのが難しい(金は希少だが、紙幣はそうではない)
• 耐久性 - 腐らず壊れない(金は長持ちするが、魚はそうではない)
• 分割可能性 - 小さな単位に分けられる(金は溶かせるが、ダイヤモンドはそうではない)
• 携帯性 - 持ち運びやすい(金は重いが、デジタルは重さがない)
• 検証可能性 - 本物であることを確認しやすい(金は鑑定できるが、美術品は真贋を見分けにくい)

ビットコインはすべての項目で最高点をとる。これまで存在した中で最も希少な通貨であり(2,100万枚に固定)、完璧に耐久性があり(デジタル情報は錆びない)、無限に分割可能で(0.00000001 BTC単位まで、これを「サトシ」と呼ぶ)、即座に携帯可能で(任意の金額を数秒でどこへでも送れる)、些細なほど簡単に検証できる(誰でもブロックチェーンを確認できる)。

金は何千年もの間、人類が手にできた最高の通貨だった。ビットコインはデジタル時代に合わせてアップグレードされた金である。

よくある懸念

「ボラティリティが高すぎる」 ビットコインの価格変動は実際に存在する。しかし長い目で見てほしい。ビットコインの歴史のどの4年間を切り取っても、ビットコインは上昇している。ボラティリティは新しい通貨技術の初期段階で支払う代価である。採用が広がるにつれてボラティリティは減少し、サイクルを重ねるごとに実際に減少してきた。

「エネルギーを使いすぎる」 ビットコインのマイニングがエネルギーを消費するのは事実だ。しかし、その半分以上は再生可能エネルギー由来である。マイナーは本能的に最も安いエネルギーを探す - 多くの場合、座礁した、あるいは無駄にされていたエネルギーだ。本当の問いは、検閲耐性のあるグローバル通貨ネットワークを守ることがエネルギーを使う価値のあることなのかどうかである。既存の金融システムははるかに多くのエネルギーを使っている。

「犯罪者が使っている」 犯罪者は車も電話も米ドルも使っている - むしろ米ドルをはるかに多く使っている。ビットコインのブロックチェーンは公開台帳である。すべての取引が追跡可能だ。法執行機関はこの透明性を犯罪者の逮捕に利用している。現金の方がビットコインよりはるかに匿名性が高い。

「1ビットコインを買うお金がない」 その必要はない。ビットコインは小数点以下8桁まで分割可能である。2,000円分だけ買うこともできる。ほとんどの人は時間をかけて少しずつ積み立てている。

始め方

1. もっと学ぼう。 あなたはすでにそれをしている。このサイトの学習パスを自分のペースで探してほしい。

2. ウォレットをダウンロードする。 ビットコインウォレットはビットコインを送受信できるアプリである。Phoenix(セルフカストディ、推奨)またはWallet of Satoshi(シンプルでカストディアル型)が良いスタート地点だ。

3. 少額を購入する。 信頼できる取引所を使おう - River、Strike、Coinbaseなど。2,000円分を買ってみよう。ウォレットに移そう。感触を確かめよう。

4. 自分の鍵を自分で管理する。 「not your keys, not your coins」(あなたの鍵でなければ、あなたのコインではない)はビットコインの第一原則である。あなたのビットコインが取引所にあるなら、それは本当の意味であなたのものではない。秘密鍵を自分で管理できるウォレットに移そう。

5. 忍耐強くあれ。 ビットコインは忍耐に報いる。ビットコインで最も良い結果を出してきた人々は、買い、学び、保有した人々だ - ボラティリティの向こう側で、ヘッドラインの向こう側で、疑いの向こう側で。

もう一つだけ

ビットコインは一攫千金の話ではない。株式ではない。テクノロジー企業でもない。ビットコインは新しい形の通貨である - 歴史上初めて、希少で、デジタルで、国境がなく、誰にも支配されない通貨だ。

あなたがビットコインを保有していようがいまいが、ビットコインは理解する価値がある。通貨システムはあなたの生活のあらゆる側面に影響を与えている - 貯蓄、賃金、退職後の資金、食料品の値段。お金がどう機能しているのか、そしてそれがどう違う形で機能しうるのかを理解することは、あなたが学べる最も価値あることの一つである。

ようこそ。ゆっくりで構わない。ウサギの穴は深く、掘り進むほどに面白くなっていく。